في عام 1978 ، أنشأت RSCN محمية الأزرق للأراضي الرطبة للحفاظ على الواحة الثمينة الفريدة الواقعة في قلب الصحراء الشرقية للأردن ، بين صحراء الحجر الجيري في الغرب وصحراء البازلت في الشرق. وتتميز بمجموعات من المستنقعات والمياه الطبيعية التي تشكل برك وجداول متلألئة ، مما يعطي الأزرق اسمها ، وهي الكلمة العربية التي تعني "أزرق".
في عام 1977 ، أعلنت اتفاقية رامسار عن الأزرق الرطب والأرض الطينية المجاورة (Qa) كمحطة رئيسية للطيور المهاجرة على الطريق الجوي الأفريقي الأوراسي. تتدفق مجموعة متنوعة من الطيور إلى المحمية كل عام ، وتتوقف لراحة قصيرة على طول طرق هجرتها ، أو البقاء في فصل الشتاء ، أو التكاثر داخل الأراضي الرطبة. أرض الأزرق الرطبة هي الواحة الوحيدة في الصحراء العربية بنظام تجديد ذاتي سمح لها بالاستمرار على مر السنين.
لسوء الحظ ، عانت الأراضي الرطبة من كارثة بيئية بسبب إساءة استخدام المياه من حوض الأزرق والإفراط في استخدامها. بسبب الضخ المفرط للمياه من الواحة إلى المناطق الحضرية الكبيرة والحفر غير القانوني للآبار الارتوازية للأغراض الزراعية ، انخفضت مستويات المياه بشكل مطرد على مدار 50 عامًا ، وبدأت في الانخفاض بشكل كبير في عام 1981 ووصلت إلى معدلات مقلقة في عام 1993. هذه أدت المستويات العالية من استخراج المياه إلى استنزاف شديد لهذه الواحة الطبيعية ، مما أدى إلى تجفيف مساحات شاسعة من الأراضي الرطبة التي لا تقدر بثمن والتي تساوي أكثر من 25 كم 2. في عام 1992 ، جفت النابض الرئيسي الذي كان يغذي الأراضي الرطبة ووصل مستوى المياه إلى عمق 12 مترًا تحت مستوى سطح الأرض. تضاءل الجسم المائي الذي كان يمثل نقطة ساخنة بيئية مزدهرة بشكل مثير للقلق ليغطي 0.04 ٪ من المساحة المستخدمة في الماضي. ويمكن رؤية آثارها بوضوح في انخفاض أعداد الطيور التي تتوقف في الأراضي الرطبة في الأزرق على طريق هجرتها.
قبل زيادة ضخ المياه بشكل كبير في الثمانينيات ، قدمت الواحة جوهرة زرقاء متلألئة في الصحراء ، تجذب ما يصل إلى مليون طائر مهاجر في وقت واحد ، لأنها تمثل أحد طرق هجرة الطيور الرئيسية. في بعض الأحيان ، فإن نظرة لأعلى على سماء الأزرق ستجدها تعج بكتل الطيور ، مما يحجب ضوء النهار. بحلول عام 1993 ، كان استخراج المياه عظيما لدرجة أنه لم يتبق ماء سطحي ودمرت القيمة البيئية للواحة عمليا.
وبدعم دولي ، بدأت RSCN جهود الإنقاذ في عام 1994 وتمكنت من استعادة جزء كبير من الأراضي الرطبة ، وتهدف إلى زيادة مستويات المياه المستنفدة بنسبة 10 بالمائة. حتى الآن ، لم يتحقق هذا الهدف بسبب استمرار ضخ المياه ، ونقص القوى العاملة ، ونقص الخبرة في إدارة الأراضي الرطبة. ومع ذلك ، وبفضل جهود RSCN ، عادت العديد من الطيور التي اشتهرت بها الأزرق فيما مضى ، وتم بناء ممرات خاصة وجلود الطيور لتمكين الزوار من مراقبتها والاستمتاع بها.
تعتبر الأراضي الرطبة موقعًا للتنوع البيولوجي الغني ، وتوفر موطنًا طبيعيًا للعديد من الأنواع المائية والبرية ، بما في ذلك Azraq Killifish Aphanius sirhani ، الأنواع الفقارية الوحيدة المستوطنة الحقيقية في الأردن. بسبب تدهور الموائل الأصلية للأنواع ، فإن killifish هي الأنواع المهددة بالانقراض بشكل خطير على النحو المحدد من قبل الاتحاد العالمي للحفظ IUCN. تمت أعمال الترميم في موطنها لحماية الأنواع من الانقراض. كانت جهود RSCN فعالة للغاية في هذا المجال ، مما أدى إلى زيادة كبيرة في أعداد الكائنات القاتلة في بيئتها الطبيعية.
